Ihn fürchteten die "Dunkelmänner Europas".

Der gebürtige Pforzheimer Johannes Reuchlin kam am 22. Februar 1455, sozusagen noch im "finstersten Mittelalter", zur Welt. Daß es in ihr immer lichter werden sollte, war auch ihm, dem Juristen und Humanisten, zu verdanken.

Mit philologischen Arbeiten, vor allem zur Hebraistik und Bibelwissenschaft, speiste er reformerische Tendenzen in Kirche und Staat und geriet prompt in Konflikt mit den Autoritäten, vor allem wegen seines Eintretens für die Rechte der Juden. Er verteidigte sich geschickt, wurde zunächst freigesprochen (1514), dann aber wegen der umsich greifenden Reformation Luthers 1520 vom Papst verurteilt.

Dagegen wandten sich alle Humanisten Deutschlands und sprangen ihm mit den sogenannten "Dunkelmännerbriefen" bei, die die verknöcherte scholastische Gelehrsamkeit verspotteten. Reuchlin mußte sich gleichwohl unterwerfen und lehrte in seinen letzten Jahren als Professor für Griechisch und Hebräisch in Ingolstadt und Tübingen.

Er starb am 30. Juni 1522 in Stuttgart.  

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