(1755 bis 1813 nach Christus)

Er wollte das "Volk in Waffen".

In Preußens dunkelster Stunde, 1807, als es von Napoleon gedemütigt am Boden lag, begann die Herkulesarbeit eines Generals, der schon lange vor dem Ausruhen auf den Lorbeeren Friedrichs des Großen gewarnt hatte: Gerhard von Scharnhorst, geboren am 12. November 1755 in Bordenau nahe dem Steinhuder Meer, der, zum Artillerieoffizier ausgebildet, 1801 von Friedrich Wilhelm III. zum Direktor der späteren preußischen Militärakademie in Berlin berufen worden war.

Nach dem Zusammenbruch stellte ihn der König an die Spitze der Militär-Reorganisationskommission, machte ihn zu seinem Generaladjutanten und zum Chef des 1807 neu geschaffenen Kriegsministeriums. Wollte Preußen wieder erstarken, dann mußte es einen Weg finden, Napoleons Anordnung zu umgehen, die die Armee auf 42.000 Mann beschränkte.

Scharnhorst erfand das Krümpersystem, nach dem Rekruten nach kurzer Ausbildung (als "Krümper"= Krumme) entlassen wurden, so daß schließlich nach Einführung der allgemeinen Wehrpflicht eine Reserve von 150.000 Mann entstand. Außerdem wurden Adelsprivilegien beseitigt und damit "Armee und Nation inniger vereint".

Scharnhorst wurde damit zum "Waffenschmied des Befreiungskampfes", dessen Erfolg er nicht mehr erlebte. Bei Großgörschen verwundet, erlag er den Verletzungen wenig später am 28. Juni 1813 in Prag.

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