Er liquidierte die Monarchie.

"Welche Hand müßte nicht verdorren, die sich und uns in diese Fesseln legt ?" Mit diesen Worten verweigerte der erste demokratisch legitimierte deutsche Reichskanzler Philipp Scheidemann 1919 die Unterschrift unter den Versailler Vertrag und trat zurück.

Der am 26. Juli 1865 in Kassel geborene Politiker war seit 1883 in der SPD, gehörte seit 1911 ihrem Parteivorstand an und war im I. Weltkrieg neben Ebert zur beherrschenden Figur in der Partei geworden. Früh hatte er sich für einen Verständigungsfrieden ausgesprochen und schließlich am 9. November 1918 die Republik ausgerufen, um der beginnenden Revolution entgegenzuwirken.

Er hatte damit den Rückweg in die Monarchie endgültig versperrt, die Ebert eigentlich bewahren wollte. 1919 wurde Scheidemann mit einer Koalition aus SPD, Zentrum und Liberalen erster Reichskanzler der Weimarer Republik. Nach nur wenigen Monaten Regierungszeit zurückgetreten, blieb er Mitglied des Reichstages und war 1920-25 Oberbürgermeister von Kassel.

Als Hitler 1933 an die Macht kam, emigrierte er und ließ sich nach Aufenthalten in Frankreich und den USA in Kopenhagen nieder, wo er am 29. November 1939 starb.

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