Südafrikanischer Staatsmann und Begründer des Holismus.

Der am 24. Mai 1870 in Bovenplaats geborene Jurist war im Burenkrieg (1899-1902) der Oberbefehlshaber der aufständischen Buren in der Kapprovinz. Nach der Niederlage gegen die Briten befürwortete er Bothas Politik der Versöhnung mit der Kolonialmacht England.

Als Verteidigungsminister der 1910 gegründeten Südafrikanischen Union leitete er im I. Weltkrieg die Kämpfe gegen Deutsch-Südwest- und Deutsch- Ostafrika. Smuts legte internationalen Bündnissen große Bedeutung bei: 1917 trat er erfolgreich für die Idee des "Commonwealth" als eines Bundes gleichberechtigter Staaten ein, ein Jahr später wirkte er an der Gründung des Völkerbundes mit.

Als Premierminister Südafrikas amtierte er von 1919-24 und 1939-48. Wohl vermochte er 1945 die Einigung der Völker zu den Vereinten Nationen zu fördern, doch gelang es ihm nicht, zwischen der weißen und farbigen Bevölkerung seines eigenen Landes Frieden zu stiften. Smuts, der den Begriff des Holismus für die ganzheitliche Erfassung aller Lebensphänomene einführte, starb am 24. Mai 1950 in Doornkloof.

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