Auf ihn blickten Italiens Patrioten.

Der Marschtritt der napoleonischen Armeen hatte die Nationen Europas erweckt. Auch in Italien schwoll der Ruf nach Risorgimento (Wiedererstehung) einstiger Größe seit 1815 an. Dabei bildeten sich zwei Fraktionen, die republikanisch- demokratische und die monarchistische, die sich schließlich durchsetzte.

Sie verfügte nämlich mit Viktor Emmanuel II. von Savoyen über einen hochpopulären Fürsten, der es verstand, Volksführer wie Cavour und Garibaldi für sich zu gewinnen, so daß die Parole "Italia e Vittorio Emmanuele" selbst für Linke akzeptabel wurde.

Geboren am 14. März 1820, König von Sardinien seit 1849, wurde der verfassungstreue Monarch 1861 zum König des geeinten Italiens proklamiert, das allerdings erst 1870 mit dem Einzug in Rom vollendet war.

Wegen des Verlustes des Kirchenstaates kam es zum Konflikt mit Papst Pius IX., der den König vorübergehend exkommunizierte. Obwohl der politische Streit mit dem Heiligen Stuhl weiterschwelte, starb Viktor Emmanuel am 9. Januar 1878 versehen mit den Tröstungen seiner Kirche und privat ausgesöhnt mit dem Papst.

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