Erweckungsprediger der Methodisten.

Der am 17. Juni 1703 in Epworth, Lincolnshire, geborene Wesley wurde 1728 zum Priester der anglikanischen Staatskirche ordiniert. Während seines Studiums in Oxford gehörte er einem "Heiligen Club" an, dessen Mitglieder wegen ihres "methodisch" genannten Lebens als "Methodisten" verspottet wurden. 1735-37 missionierte Wesley in Georgia, USA, wo er unter dem Einfluß deutscher Pietisten aus der Herrnhuter Brüdergemeinde eine Vertiefung seiner religiösen Haltung erfuhr. Zurückgekehrt, begann er seine unermüdliche Tätigkeit als Erweckungsprediger, getragen von den Ideen individueller Frömmigkeit, Dienst an der Gemeinschaft und Volksbildung ("Christian Library"). Wesley regte viele Methodistengemeinden an, organisierte eine notlindernde Laienhilfe und brachte soziale Impulse in die anglikanische Staatskirche.

Er verzichtete allerdings auf den Kirchenaustritt, verließ vielmehr die Brüdergemeinde (1741). Wesley, der über 40.000 Predigten verfaßte und 23 Sammlungen von Kirchenliedern veröffentlichte, starb am 2. März 1791 in London.

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