Zu Lebzeiten der erfolgreichste Dramatiker deutscher Sprache.

"Zuck", wie ihn seine Freunde und Verehrer nannten, wurde am 27. Dezember 1896 in Nackenheim am Rhein geboren. Als Offizier kehrte er aus dem I. Weltkrieg zurück und versuchte sich neben seinen Studien - eher erfolglos - als expressionistischer Dichter. 1920 wechselte er endgültig zum Theater und arbeitete zeitweilig zusammen mit Bertold Brecht als Dramaturg bei Max Reinhardt. Der Durchbruch als Dramatiker gelang ihm mit volkstümlichen Bühnenstücken wie "Der fröhliche Weinberg". Sein Talent zeigte sich in realistischen Milieuschilderungen mit oft derber Komik und plastischer Menschengestaltung.

Seine mehrfach  verfilmte Komödie "Der Hauptmann von Köpenick" (1931) war eine zündene Satire auf deutsches Obrigkeitsdenken und preußischen Militarismus. Wegen seines öffentlichen Auftretens gegen Joseph Goebbels erhielt Zuckmayer von den Nazis Aufführungsverbot. 1933 emigrierte er mit seiner Frau zunächst nach Salzburg und ging 1938 in die USA, wo er als Schriftsteller, Drehbuchautor und Farmer lebte.

Sein 1947 in Zürich uraufgeführtes Stück "Des Teufels General" befaßte sich mit dem Problem des Widerstands im Dritten Reich. Es wurde zu einem Welterfolg. Obwohl hochgeehrt, wollte sich Zuckmayer nach Kriegsende nicht mehr dauerhaft in Deutschland niederlassen. 1958 siedelte er endgültig in die Schweiz über und schrieb dort seine Autobiographie "Als wär´s ein Stück von mir". Sie wurde zu seinem größten Prosaerfolg. Er starb am 18. August 1977 in Visp.

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