Arthur Neville Chamberlain wurde am 18.3.1869 als Sohn von Joseph Austen Chamberlain, dem Verhandlungspartner von Stresemann und Briand in Locarno, in Edgbaston geboren.
Zunächst Farmer auf den Bahamas (1890-1897), dann Fabrikant in Birmingham, zog es ihn wie seinen Vater auch in die Politik.
Von 1911-1918 war er Stadtrat in Birmingham und 1915/1916 Oberbürgermeister der Stadt.
Chamberlain zog 1918 für die Konservativen ins Unterhaus ein und bekleidete mehrere Ministerämter. 1922/1923 Postminister, 1923/1924 Schatzkanzler, später mit Unterbrechungen Gesundheitsminister und 1931-1937 erneut Schatzkanzler.
Am 28.5.1937 wurde Chamberlain in einer Zeit schwerer wirtschaftlicher Probleme und Zerfallserscheinungen des Empires als Premierminister Regierungschef.
Durch Anerkennung 'berechtigter' Forderungen versuchte er, das Deutsche Reich zu saturieren und es von einem Unruheherd zu einem Ordnungsfaktor auf dem Kontinent zu wandeln, bei gleichzeitiger Aufrüstung seines Landes.
Diese Appeasementpolitik mündete 1938 in den Anschluss Österreichs und des Sudetenlandes an Deutschland, scheiterte jedoch an den viel weiterreichenden Zielen Hitlers. 'Frieden für unsere Zeit!' verkündete der britische Premierminister seinen Landsleuten, als er Ende September 1938 von der Münchener Konferenz mit Hitler zurückkehrte.
Als Chamberlain nach dem deutschen Zugriff auf die Tschecheslowakei 1939 endlich den Kurs wechselte, war der Krieg nicht mehr abzuwenden. In der Folgezeit schloss er Garantieverträge mit Polen, Griechenland, Rumänien und der Türkei für den Fall eines deutschen Angriffs.
Am 3.9.1939 erklärte Großbritannien dem Deutschen Reich auf Grund des Überfalls auf Polen den Krieg. Der Premier trat am 10.5.1940 wegen Angriffen auf seine unentschlossene Kriegsführung und einer fehlgeschlagenen Norwegenexpedition zurück.
Als Nachfolger wurde Winston Churchill gewählt, in dessen Kabinett Chamberlain noch bis zum 30.9.1940 Lordpräsident des Staatsrates war.
Am 9.11.1940 starb Arthur Neville Chamberlain in Heckfield bei Reading.
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